Schmetterlinge sind die erwachsene Flugphase bestimmter Insekten, die zu einem Orden oder einer Gruppe namens Lepidoptera gehören. Auch Motten gehören zu dieser Gruppe. Das Wort „Lepidoptera“ bedeutet im Griechischen „schuppige Flügel“. Dieser Name passt perfekt zu den Insekten dieser Gruppe, da ihre Flügel mit Tausenden von kleinen Schuppen bedeckt sind, die sich in Reihen überlappen. Die Schuppen, die in farbenfrohen, für jede Art einzigartigen Designs angeordnet sind, verleihen dem Schmetterling seine Schönheit.

Wie alle anderen Insekten haben auch Schmetterlinge sechs Beine und drei Hauptkörperteile: Kopf, Thorax (Brust oder Mittelteil) und Bauch (Schwanzende). Sie haben auch zwei Antennen und ein Exoskelett.

Der Unterschied zwischen einem Schmetterling und einer Motte?

Sowohl Schmetterlinge als auch Motten gehören zur gleichen Insektengruppe namens Lepidoptera. Im Allgemeinen unterscheiden sich Schmetterlinge von Motten durch folgende Merkmale: (1) Schmetterlinge haben in der Regel keulenförmige Antennen, aber Motten haben flauschige oder federartige Antennen. (2) Schmetterlinge sind normalerweise tagsüber aktiv, während die meisten Motten nachts aktiv sind. (3) Wenn ein Schmetterling ruht, wird er dies tun, indem er seine Flügel aufrecht über seinem Körper hält. Motten hingegen ruhen mit flach gespreizten Flügeln. Schmetterlinge werden sich jedoch mit ausgestreckten Flügeln sonnen. (4) Schmetterlinge sind im Allgemeinen leuchtender gefärbt als Motten, dies ist jedoch nicht immer der Fall. Es gibt einige sehr farbenfrohe Motten.

Lebenszyklus des Schmetterlings

Ein Lebenszyklus besteht aus den Phasen, die ein lebender Organismus während seines Lebens von Anfang bis Ende durchläuft. Ein Schmetterling durchläuft während seines Lebenszyklus einen Prozess der so genannten vollständigen Metamorphose. Das bedeutet, dass sich der Schmetterling von seinem frühen Larvenstadium, wenn er eine Raupe ist, bis zum letzten Stadium, wenn er zu einem schönen und anmutigen erwachsenen Schmetterling wird, vollständig verändert. Der Lebenszyklus des Schmetterlings besteht aus vier Phasen: Ei, Larve, Puppe und Erwachsener.

Die erste Stufe des Lebenszyklus eines Schmetterlings ist das Ei oder die Eizelle. Schmetterlingseier sind winzig, farblich unterschiedlich und können rund, zylindrisch oder oval sein. Der weibliche Schmetterling bindet die Eier an Blätter oder Stängel von Pflanzen, die auch als geeignete Nahrungsquelle für die Larven beim Schlüpfen dienen.

Die Larve oder Raupe, die aus dem Ei schlüpft, ist die zweite Stufe im Lebenszyklus. Raupen haben oft, aber nicht immer, mehrere Paare von echten Beinen, zusammen mit mehreren Paaren von falschen Beinen oder Prolegs. Die Hauptaktivität einer Raupe ist das Essen. Sie haben einen unersättlichen Appetit und essen fast ständig. Während die Raupe weiter frisst, wächst ihr Körper beträchtlich. Die zähe Außenhaut oder das Exoskelett wächst oder dehnt sich jedoch nicht mit der sich vergrößernden Raupe aus. Stattdessen wird das alte Exoskelett in einem Prozess namens Häutung abgebaut und durch ein neues, größeres Exoskelett ersetzt. Eine Raupe kann bis zu vier bis fünf Mauser durchlaufen, bevor sie zur Puppe wird.

Die dritte Stufe wird als Puppe oder Chrysalis bezeichnet. Die Raupe befestigt sich an einem Ast, einer Wand oder einer anderen Stütze und das Exoskelett spaltet sich auf, um die Puppe zu enthüllen. Die Chrysalis hängt wie ein kleiner Sack herunter, bis die Transformation zum Schmetterling abgeschlossen ist. Der zufällige Beobachter mag denken, dass aufgrund der Bewegungslosigkeit der Puppe in dieser „Ruhephase“ sehr wenig vor sich geht. In der Puppenhülle wird jedoch die Struktur der Raupe zerlegt und in die Flügel, den Körper und die Beine des erwachsenen Schmetterlings umgeordnet. Die Puppe ernährt sich nicht, sondern bezieht ihre Energie aus dem Futter, das vom Larvenstadium aufgenommen wird. Je nach Art kann das Puppenstadium nur wenige Tage oder mehr als ein Jahr dauern. Viele Schmetterlingsarten überwintern oder überwintern als Puppen.

Die vierte und letzte Stufe des Lebenszyklus ist der Erwachsene. Sobald sich die Chrysalisdarm spaltet, taucht der Schmetterling auf. Es wird sich schließlich paaren und Eier legen, um den Zyklus von neuem zu beginnen. Die meisten erwachsenen Schmetterlinge werden nur eine oder zwei Wochen alt, während einige wenige Arten bis zu 18 Monate leben können.